La cerveza, esa ancestral bebida que ha acompañado a la humanidad desde tiempos inmemoriales, es mucho más que una simple mezcla de agua, malta, lúpulo y levadura. Es un universo de sabores, aromas, texturas y colores, moldeado por siglos de tradición, innovación y, por supuesto, por la maestría de los cerveceros.

Desde las doradas y refrescantes lagers hasta las oscuras y complejas stouts, cada tipo de cerveza ofrece una experiencia sensorial única, invitando a la exploración y al descubrimiento. En este artículo, nos adentraremos en el fascinante mundo cervecero para desglosar los principales tipos de cerveza que deleitan los paladares en la actualidad.

Cabe recordar que el primer viernes de agosto se celebra el Día de la Cerveza.

Ales vs. Lagers

Antes de sumergirnos en los tipos de cerveza es crucial entender la principal división que organiza la vasta taxonomía cervecera: la levadura utilizada en su fermentación.

Lagers

Estas cervezas se fermentan con levaduras de fermentación baja (Saccharomyces pastorianus), que trabajan a temperaturas más frías y tienden a asentarse en el fondo del tanque.

El proceso de fermentación de las lagers es más lento y a menudo requiere un período de “lagering” (almacenamiento en frío) que contribuye a su perfil de sabor limpio, nítido y suave, con menos ésteres frutales o subproductos del sabor que las ales. Son, por lo general, cervezas más ligeras en cuerpo y color, aunque existen excepciones notables.

Ales

Por otro lado, las ales se elaboran con levaduras de fermentación alta (Saccharomyces cerevisiae), que operan a temperaturas más cálidas y flotan en la superficie durante la fermentación. Este método más rápido y cálido produce cervezas con un carácter más afrutado, especiado y complejo, con una mayor variedad de aromas y sabores derivados de la levadura. Las ales ofrecen una gama increíblemente diversa de estilos, desde las ligeras hasta las robustas y oscuras.

Principales tipos de cerveza en el presente

Ahora que hemos establecido la distinción fundamental, exploremos algunos de los tipos de cerveza más populares y representativos que puedes encontrar hoy en día.

Lagers Clásicas

Pilsner

Originaria de Pilsen, República Checa, la Pilsner es quizás la lager más icónica y ha servido de inspiración para innumerables cervezas en todo el mundo. Se caracteriza por su color dorado brillante, su claridad prístina, una abundante espuma blanca y un perfil de sabor equilibrado que combina el dulzor de la malta con un amargor distintivo y floral del lúpulo Saaz. Es una cerveza refrescante, crujiente y altamente bebible.

Helles

La Helles (que significa “claro” en alemán) es la respuesta bávara a la Pilsner. Es una lager maltosa y dulce, con un amargor de lúpulo más suave que la Pilsner y un carácter más redondeado. Es una cerveza muy popular en Múnich, ideal para disfrutar en grandes jarras en un Biergarten.

Marzen/Oktoberfest

Tradicionalmente elaboradas en marzo y almacenadas hasta el Oktoberfest, estas lagers son de color ámbar a cobrizo, con un cuerpo medio y un sabor a malta tostada pronunciado, a menudo con notas de pan y caramelo. Son cervezas suaves y fáciles de beber, a pesar de su complejidad maltosa.

Doppelbock

Una lager fuerte y maltosa de origen alemán, la Doppelbock es rica, con mucho cuerpo y a menudo presenta notas de pan, caramelo, chocolate y frutas secas. Aunque su graduación alcohólica es alta, suelen ser sorprendentemente suaves y engañosamente fáciles de beber.

Ales Británicas

Pale Ale (English Pale Ale)

La antecesora de muchas ales modernas, la English Pale Ale es una cerveza equilibrada con un carácter maltoso notable, a menudo con notas de bizcocho o caramelo, y un amargor de lúpulo moderado. Es una cerveza con cuerpo medio y un final relativamente seco.

India Pale Ale (IPA)

Sin duda, uno de los estilos más influyentes y populares de las últimas décadas. Originalmente creada para resistir el largo viaje a la India durante la época colonial, la IPA se caracteriza por su alto contenido de lúpulo, lo que le confiere un amargor pronunciado y aromas y sabores intensos que van desde cítricos y florales hasta resinosos y tropicales. Existen innumerables variaciones, incluyendo la West Coast IPA (amarga y resinosa), la New England IPA (jugosa y turbia), y la Session IPA (de menor graduación).

Stout

Oscuras y cremosas, las Stouts se elaboran con malta tostada, lo que les confiere sabores a café, chocolate, cacao e incluso un ligero amargor tostado. La Irish Dry Stout (como la Guinness) es ligera en cuerpo a pesar de su color oscuro, mientras que las Oatmeal Stouts tienen una textura sedosa y las Imperial Stouts son mucho más fuertes y complejas.

Porter

Estrechamente relacionada con la Stout, la Porter es otra cerveza oscura, aunque generalmente menos tostada y con un perfil de sabor más inclinado hacia el chocolate, el caramelo y el toffee. Es una cerveza con historia, muy popular en Londres durante el siglo XVIII.

Brown Ale

Como su nombre indica, estas ales son de color marrón, con un perfil de sabor maltoso que presenta notas de nuez, caramelo y, a veces, un ligero toque de chocolate o frutas secas. Son generalmente menos amargas que las Pale Ales.

Ales Belgas

Belgian Blonde Ale

De color dorado, a menudo turbia, esta ale es accesible pero con la complejidad característica de la levadura belga, que aporta notas afrutadas (pera, manzana) y especiadas (pimienta, clavo). Es una cerveza suave y refrescante.

Dubbel

Una ale belga oscura con un rico sabor a malta, a menudo con notas de caramelo, chocolate, frutas secas (pasas, ciruelas) y un carácter especiado de la levadura. Son cervezas con cuerpo y una graduación alcohólica moderadamente alta.

Tripel

De color dorado a ámbar claro, la Tripel es una cerveza fuerte y compleja con un alto contenido alcohólico, pero sorprendentemente bebible. El carácter de la levadura belga es prominente, aportando notas especiadas, frutales y a veces un toque de miel o azúcar candi. Su final es generalmente seco.

Quadrupel (Belgian Dark Strong Ale)

La más fuerte y compleja de las ales belgas de abadía, la Quadrupel es oscura, con mucho cuerpo y un perfil de sabor rico y multidimensional que incluye caramelo, frutas oscuras (dátiles, higos), especias y un calor alcohólico notable. Son excelentes cervezas para envejecer.

Saison (Farmhouse Ale)

Originalmente elaboradas en granjas belgas para saciar la sed de los trabajadores de temporada, las Saisons son cervezas refrescantes, a menudo secas y efervescentes, con un carácter especiado y afrutado de la levadura, a menudo complementado con lúpulos rústicos y, en ocasiones, especias añadidas.

Cervezas de trigo

Weissbier/Weizenbier (Hefeweizen)

La cerveza de trigo alemana por excelencia. Es una cerveza turbia, sin filtrar, con un color dorado pálido. La levadura especial para Weissbier produce distintivos aromas y sabores a plátano y clavo de olor. Es refrescante y con una carbonatación alta.

Witbier (Belgian White)

Una cerveza de trigo belga, a menudo elaborada con cáscara de naranja y semillas de cilantro, lo que le confiere un perfil cítrico, especiado y refrescante. También es turbia y sin filtrar, con un cuerpo ligero y un final ligeramente ácido.

Es importante destacar que el mundo de la cerveza artesanal ha impulsado una explosión de creatividad, dando origen a innumerables variaciones, híbridos y nuevos estilos que desafían las clasificaciones tradicionales. Desde las Sour Ales con su acidez refrescante, hasta las Pastry Stouts que imitan postres, y las Brut IPAs secas como el champán, el panorama cervecero actual es más vibrante y diverso que nunca.

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