La población de la zona centro de Coatzacoalcos se redujo alrededor de 40 por ciento entre 1990 y 2020, de acuerdo con el análisis de dispersión urbana de la plataforma Cities Moving, a partir de datos recabados del INEGI.
La herramienta muestra que en 1990 esta zona concentraba 40 mil 550 habitantes, mientras que para 2020 la cifra descendió a 24 mil 451 personas.
Es decir, la reducción fue de 16 mil 99 habitantes en el transcurso de tres décadas.
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Lo anterior no significa que Coatzacoalcos haya perdido 40 por ciento de su población total, ya que la medición corresponde únicamente a la zona central de la ciudad, delimitada por el primer radio de análisis de la plataforma, que para Coatzacoalcos equivale aproximadamente a 1.8 kilómetros alrededor de las colonias centrales urbanas.
Cities Moving analiza la distribución de la población en cuatro zonas: central, intermedia, distante y periurbana. En su metodología, la zona central corresponde al primer radio; posteriormente se consideran áreas cada vez más alejadas del centro.
El análisis forma parte de un estudio más amplio sobre la transformación de las ciudades mexicanas. De acuerdo con Cities Moving, entre 1990 y 2020 las 69 áreas metropolitanas analizadas perdieron población en sus zonas centrales, a pesar de que todas registraron un crecimiento poblacional general.
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Esto representa que las zonas centrales del país perdieron alrededor de 2.5 millones de habitantes, de acuerdo con la plataforma.
En Coatzacoalcos, el comportamiento refleja este fenómeno de dispersión urbana: mientras la zona central perdió habitantes, la población de la ciudad se distribuyó cada vez más hacia áreas alejadas del centro.
La propia plataforma explica que las ciudades mexicanas crecieron expandiéndose hacia el exterior y que la distribución posterior de la población puede entenderse como una prolongación de la existente anteriormente, alejándose progresivamente del núcleo urbano.
Sin embargo, el descenso de 16 mil 99 habitantes en la zona central no significa que esas mismas personas se hayan mudado todas a la periferia.
El dato únicamente permite establecer que entre 1990 y 2020 hubo 16 mil 99 habitantes menos dentro de esa zona específica. Para determinar cuántos de ellos se trasladaron a sectores intermedios, distantes o periurbanos es necesario analizar los datos correspondientes a cada uno de esos radios.
Lo que sí queda documentado es que Coatzacoalcos experimentó una pérdida importante de población en su núcleo central, mientras la ciudad continuó creciendo y expandiéndose hacia otras áreas.
Este fenómeno tiene implicaciones para la planeación urbana, ya que una población más dispersa puede significar mayores distancias entre las viviendas, los centros de trabajo, los servicios y los equipamientos urbanos.
Además, la expansión de la ciudad hacia zonas cada vez más alejadas puede generar nuevos retos en materia de transporte público, movilidad, infraestructura, servicios básicos, tiempos de traslado y seguridad.
El fenómeno no es exclusivo de Coatzacoalcos. Cities Moving identifica la pérdida de población en las zonas centrales como un patrón generalizado en las grandes áreas metropolitanas de México entre 1990 y 2020.
En el caso de Coatzacoalcos, la reducción de 40 por ciento en su zona central permite dimensionar cómo cambió la distribución de sus habitantes en un periodo de 30 años, aun cuando la ciudad mantuvo un crecimiento poblacional.
Enrique Burgos
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